Por Harold Díaz | Desde el Terreno
📍 Yankee Stadium, Bronx — Audi MLS Cup Playoffs, Game 2
El New York City FC sufrió una dolorosa derrota este sábado ante Charlotte FC, cayendo 7-6 en una dramática tanda de penales tras empatar sin goles en los 90 minutos reglamentarios. El resultado iguala la serie 1-1 en la ronda de Best-of-3 de los Audi MLS Cup Playoffs, forzando un decisivo tercer encuentro.
Un inicio con control, pero sin premio
El conjunto neoyorquino llegaba con la confianza de haber ganado el primer partido en Carolina del Norte y buscaba sellar la clasificación ante su gente. El técnico Pascal Jansen apostó por el mismo once titular que le dio el triunfo a mitad de semana, y el equipo respondió con una propuesta ofensiva desde el arranque.
Aiden O’Neill probó con una volea de media distancia tras una jugada ensayada, mientras que Maxi Moralez estuvo cerca con un disparo desde ángulo cerrado. Sin embargo, la falta de precisión y las intervenciones del arquero Kristijan Kahlina impidieron el grito de gol local.
Charlotte respondió con peligro al minuto 14: un rechace de Matt Freese cayó en los pies de Brandt Bronico, quien estrelló el balón en el travesaño. Esa acción marcó un cambio en el ritmo del partido, con el conjunto visitante tomando más confianza.
Antes del descanso, Ashley Westwood también sacudió el poste con un potente disparo desde fuera del área, manteniendo la tensión al máximo en el Bronx.
El drama de los 90 minutos
El segundo tiempo mantuvo la intensidad, con pocas diferencias entre ambos. Zaha intentó sorprender con un tiro lejano para Charlotte, mientras que Alonso Martínez probó sin fortuna frente al arco rival.
El ingreso de Hannes Wolf y Agustín Ojeda en el 67’ le dio más movilidad al ataque del NYCFC. Wolf, recién ingresado, rozó el travesaño con un tiro libre, y minutos más tarde, Thiago Martins obligó a Kahlina a realizar una de las mejores atajadas del encuentro con un potente cabezazo tras un centro de Martínez.
A pesar de la insistencia, el gol no llegó. Andrés Perea tuvo otra ocasión clara al 78’, pero su remate cruzado pasó apenas desviado.
Con el marcador en cero, el árbitro señaló el final del tiempo reglamentario y el destino del partido se definió desde el punto penal.
Una tanda de infarto
En una serie llena de tensión y precisión, ambos equipos ejecutaron con solvencia hasta la décima ronda. Finalmente, Charlotte FC se impuso 7-6 en los penales, aprovechando un fallo del NYCFC en el último turno para igualar la serie.
Conclusión
El New York City FC pagó caro su falta de efectividad en un duelo donde dominó gran parte del encuentro. Con la serie ahora igualada 1-1, todo se definirá en el tercer y decisivo partido, donde los neoyorquinos buscarán reencontrarse con el gol y mantener vivas sus aspiraciones en la postemporada.