Por Harold Díaz, Desde el Terreno
LAS VEGAS — Pat Murphy hizo lo que ningún mánager había hecho. La noche del martes, en plena semana de premios y con las reuniones de gerentes generales corriendo en Las Vegas, el piloto de Milwaukee fue anunciado como Mánager del Año de la Liga Nacional por tercer año consecutivo, mientras Will Venable se quedaba con el de la Americana y el mercado de Tarik Skubal se reducía, según los reportes, a dos camisetas: Mets y Dodgers.
Murphy, un tres en fila histórico
Murphy recibió 20 de los 30 votos de primer lugar y 124 puntos de la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA), por delante de Walt Weiss, de Atlanta (siete votos de primer lugar y 86 puntos), y Don Mattingly, de Filadelfia (25 puntos). Es el décimo mánager que gana el premio al menos tres veces desde que se creó en 1983, pero el primero que lo gana tres años seguidos; está a uno del grupo de cuatro veces ganadores: Bobby Cox, Tony La Russa y Buck Showalter.
La votación, como siempre, se hizo antes de la postemporada, así que el título de Serie Mundial de los Brewers no contó: lo que pesó fue una serie regular de 103 victorias —récord de la franquicia y la mayor cifra de las Grandes Ligas—, con un equipo al que las proyecciones daban para 85. Murphy, que cumple 68 años el 28 de noviembre, aceptó el premio desde una cama de hospital, recuperándose de una cirugía de reemplazo de cadera, y sigue siendo el único mánager en la historia de Milwaukee que ha ganado el galardón.
Venable y la resurrección de Chicago
En la Americana, Venable sumó 15 votos de primer lugar y 111 puntos, superando a Kevin Cash, de Tampa Bay (12 votos de primer lugar y 98 puntos), y a Chad Tracy, de Boston (47). En su segundo año al mando, Venable llevó a los White Sox a una mejoría de 24 victorias y a los playoffs: según lo destacado al anunciarse el premio, Chicago es el primer equipo en la historia que llega a la postemporada tras temporadas consecutivas de 100 derrotas. Venable es el sexto mánager de los White Sox que gana el premio y el primero desde Ozzie Guillén en 2005.
Skubal: Mets contra Dodgers, como Yamamoto
Mientras se entregaban los premios, en Las Vegas se endurecía la historia del invierno. Según los reportes de la prensa especializada del martes, el as Tarik Skubal —dos veces ganador del Cy Young, cambiado de Detroit a los Dodgers en la fecha límite— se encamina a una puja entre los Mets y los Dodgers, en una reedición de la pelea por Yoshinobu Yamamoto hace dos inviernos. El reportero Joel Sherman dijo que ningún ejecutivo o cazatalentos con los que ha hablado ve un tercer postor serio; los Mets tendrían una reunión con Skubal la próxima semana en California y el gerente general de los Dodgers, Brandon Gomes, confirmó que su club ha estado en contacto y espera reunirse con él pronto. El presidente de operaciones de los Mets, David Stearns, declinó el martes hablar de agentes libres específicos y llamó al invierno “negocios como siempre”. En el otro extremo de la ciudad, los reportes desde las reuniones encuentran poca expectativa de que los Yankees hagan un intento serio por Skubal.
Nada está firmado: Skubal no puede recibir oferta calificada por haber sido cambiado a mitad de temporada, y se espera que su decisión llegue antes de que el convenio colectivo venza el 1 de diciembre a las 11:59 p.m. ET. Las reuniones de gerentes cierran el jueves y las respuestas a las ofertas calificadas —$23.15 millones por un año— vencen el 17 de noviembre.
Lo que sigue
La semana de premios continúa esta noche con el Cy Young. Y en Queens, la cita con Skubal de la próxima semana ya es la fecha marcada en el calendario.
Foto: USA Today Sports / NBC Sports
