Por Harold Díaz, Desde el Terreno
NUEVA YORK — La temporada de los dos equipos de la ciudad se define esta noche. A las 7:30 p.m. ET, en simultáneo, Red Bull New York visita al New England Revolution en el Gillette Stadium defendiendo el último boleto de playoffs del Este, y NYCFC recibe a Atlanta United en Citi Field obligado a ganar para no quedar al borde de la eliminación. A cada uno le quedan tres partidos, incluido el de hoy.
Red Bull: a defender el boleto sin su pareja de centrales
Red Bull (11-14-6, 39 puntos) es noveno del Este, dueño hoy del wild card, y llega con el impulso del 2-0 sobre el Inter Miami del sábado. Pero la previa oficial le dejó la peor noticia posible: sus dos centrales titulares no están. Julián Bazán cumple suspensión por acumulación de amarillas y Justin Che está fuera por una lesión de rodilla. Enfrente estará un New England (55 puntos, segundo del Este y ya clasificado) que suma tres victorias seguidas y solo ha permitido 42 goles, la segunda mejor defensa de la conferencia. Será el duelo 89 entre ambos en temporada regular —New England domina la serie histórica 37-34-17—, aunque Nueva York ganó los dos últimos con marcador global de 6-3. Las armas de Red Bull: Emil Forsberg suma cinco contribuciones de gol en cuatro partidos ante New England, Ronald Donkor acumula cuatro asistencias en sus últimas cuatro salidas, y el juvenil Adri Mehmeti, de 17 años, viene de entrar al Equipo de la Jornada 32. Si Red Bull gana, se mantiene sobre la línea pase lo que pase y hasta podría subir al octavo puesto si Cincinnati pierde en Miami; si empata y Columbus gana en Dallas, cae fuera de la zona de playoffs.
NYCFC: ganar o casi despedirse
NYCFC (8-12-11, 35 puntos) está duodécimo, a cuatro puntos de la línea, con seis partidos sin ganar y una sola victoria en sus últimos 14. Su reporte oficial de disponibilidad confirmó cuatro bajas —Maxi Moralez, Kai Trewin, Arnau Farnós y Drew Baiera— pero también dos regresos de peso: Keaton Parks vuelve tras perderse el empate en Orlando y Talles Magno está disponible, con cuentas pendientes tras el penal que falló en ese 2-2 rescatado con el gol de Jonathan Shore al minuto 90+10′, el más tardío en la historia del club en temporada regular. El goleador del equipo, Nicolás Fernández Mercau, suma 15 tantos. La clave que marca el propio club: frenar a Miguel Almirón, líder de Atlanta con 14 contribuciones de gol. Atlanta (30 puntos) llega sin Enea Mihaj ni Will Reilly y tras perder 3-2 con Chicago. El duelo de hoy es el número 21 entre ambos en MLS: NYCFC suma 6 victorias, Atlanta 5 y hay 9 empates; el último, el 26 de septiembre, terminó 2-2. Si NYCFC gana y Red Bull pierde, los celestes amanecerán a un solo punto del último boleto con dos partidos por jugar.
La línea de playoffs del Este, hoy
- Nashville SC 70 puntos (líder y Supporters’ Shield asegurado)
- New England Revolution 55, Inter Miami 55
- Red Bull New York 39: noveno, último boleto (wild card)
- Columbus Crew 38, Toronto FC 36, NYCFC 35: los perseguidores
Lo que sigue
Ambos juegan hoy a las 7:30 p.m. ET por Apple TV: Red Bull en New England y NYCFC contra Atlanta en Citi Field. La jornada también incluye Toronto-D.C. United (7:30 p.m.) y Dallas-Columbus (8:30 p.m.), resultados que mueven directamente la línea que persiguen los dos equipos de Nueva York.
Foto: Red Bull New York / newyorkredbulls.com
